É um dispositivo (elemento sensor) que transforma uma grandeza física (força, pressão, torque, velocidade, aceleração, posição, temperatura, pH, entre outros) em um sinal elétrico (corrente, tensão, resistência).

Esses transdutores (elementos sensores) podem ser de várias tecnologias com princípios de funcionamento distintos: hidráulico, pneumático, com o uso de strain gages, piezoelétrico e capacitivo.